FAZA 1 - EKSPERYMENTOWANIE - sięganie po środek odurzający z ciekawości, okazyjne zażywanie leku.
FAZA 2 - ZAŻYWANIE LEKÓW DLA PRZYJEMNOŚCI - czerpanie korzyści z odurzenia się lekami, planowanie zakupów i zażywania leków, zmiana tolerancji na leki ( konieczność zażywania większej dawki, dla uzyskania tego samego, co niegdyś efektu lub przy mniejszej dawce leku, efekt działania leku podwyższony), wzrost częstotliwości odurzania się lekami, tendencja do zamykania się w sobie, złego nastroju, apatii, wzmożona drażliwość, nerwowość, wybuchowość, izolowanie się od członków rodziny, zaniedbywanie codziennych obowiązków,rezygnacja z dotychczasowych zainteresowań, pożyczanie pieniędzy na zakup leków.
FAZA 3 - CIĄGI LEKOWE - codzienne lub częste odurzanie się lekami, podejmowanie prób zmniejszania dawek lub porzucenie nałogu, pierwsze przedawkowania leków, kłamstwa, wykręty dotyczące zażywania leków,szukanie okazji i znajomości w celu zdobycia leków (np. znajomi lekarze, farmaceuci), niepowodzenia w pracy, konflikty z rodziną, popadanie w stan lekowego "otumanienia", nieregularne odżywianie się, zaniedbywanie wyglądu zewnętrznego, ogólne pogorszenie się stanu zdrowia, zaburzenia popędu("libido"), głód po odstawieniu leku, przekonywanie siebie i innych, że nie mam problemów z zażywaniem leków, poczucie pustki, bezradności, winy.
FAZA 4 - POCZUCIE PRZYMUSU ODURZANIA SIĘ LEKAMI - utrata kontroli nad odurzaniem się lekami, niemożność odróżnienia stanu normalnego funkcjonowania od stanu odurzenia, częste przedawkowania leków, zmiany w wyglądzie twarzy (np. mętne oczy, obwisłe mięśnie twarzy, spowolnienie mówienia), rozpad więzi rodzinnych, niemożność kontynuowania pracy zawodowej - degradacja zawodowa, otępienie lekowe, halucynacje, narastające poczucie winy, lęku, wstydu, skrajne wyczerpanie organizmu, ciężka paranoja.
Uzależnienie od leków podobnie jak alkoholizm jest chorobą przewlekłą, nieuleczalną, śmiertelną. Nie można jej wyleczyć, ale można zatrzymać jej postęp w każdej z faz.
