- Silna potrzeba zażywania ( głód narkotyczny) - silna, nieodparta chęć, potrzeba, wzięcia narkotyków. Jej źródłem może być stres, cierpienie, przykre stany emocjonalne, a także kontakt z sytuacjami, miejscami, okolicznościami, rzeczami, skojarzonych z narkotykami. Głód także może wywołać użycie niewielkiej ilości narkotyków. W emocjach głodowi najczęściej towarzyszą: lęk, niepokój, rozdrażnienie, złość. Pojawia się także obsesyjne myślenie o narkotykach, a zwłaszcza o uldze przyniosłoby zażycie narkotyku.
- Utrata kontroli nad braniem narkotyków - trudności w kontrolowaniu zachowań związanych z braniem dotyczące momentu rozpoczęcia, długości trwania zażywania, ilości zażywanych narkotyków . Utrata kontroli przejawia się tym ,że trudno jest przewidzieć : kiedy, z kim, w jakich okolicznościach, ile i co człowiek zażyje, jak długo będzie zażywał oraz kiedy kończy. Utrata kontroli oznacza także trudności w dotrzymywaniu postanowień dotyczących całkowitego zaprzestania brania lub jego czasowego i ilościowego ograniczenia.
- Zespół abstynencyjny - dolegliwości fizyczne i psychiczne pojawiające się, gdy przerywasz zażywanie narkotyków: uczucie drżenia wewnętrznego, drżenie rąk a nawet całego ciała, objawy przypominające grypę: osłabienie organizmu, bóle mięśniowe, bóle głowy, a także kołatanie serca, nadmierna potliwość aż do zlewnych potów, wysięki z nosa, brak apetytu, nudności, biegunki, nadmierne pobudzenie, lęk, przygnębienie, zaburzenia snu.
- Zmiana tolerancji na narkotyki - polega na potrzebie używania coraz większych ilości narkotyku w celu wywołania efektu powodowanego poprzednio mniejszymi dawkami.
- Postępujące zaniedbywanie alternatywnych przyjemności lub zainteresowań - stopniowe rezygnowanie z różnych zachowań dostarczających przyjemności na rzecz narkotyków.Coraz więcej czasu pochłania zażywanie i zdobywanie narkotyków lub odzyskiwanie dobrej formy po okresie brania. Dawne cele życiowe, pasje, zainteresowania przestają być ważne, schodzą powoli na dalszy plan. Najważniejszą sprawą w życiu staje się narkotyk. Zwiększa się ilość czasu poświęcanego na zdobywanie i używanie narkotyków. Cała aktywność życiowa osoby uzależnionej koncentruje się na narkotykach. Odbywa się to kosztem innych spraw rodzinnych, zawodowych, zdrowotnych, nauki, pracy, zainteresowań, kontaktów z ludźmi .
Kontynuowanie zażywania narkotyków pomimo oczywistych dowodów na występowanie szkodliwych następstw, pomimo doświadczania strat w różnych obszarach życia materialnego, zdrowotnego, rodzinnego, towarzyskiego, problemów prawnych, kłopotów w nauce i pracy osoba uzależniona nie przestaje zażywania narkotyków.
